수필

◈ 나비의 꿈 ◈

한 달 전에 화동연우회의 연극 '나비의 꿈'을 꼭 봐야겠다고 벼르다가 그 기회를 놓치고 말았다. 무대를 맡은 백남준의 비디오아트와 황병기의 음악도 궁금했지만 뭣보다도 2천년을 가로지르는 장자(莊子)의 유현(幽玄)의 세계에 잠시나마 젖어보고 싶었던 것이다.

장자에 나오는 유명한 우화 '나비의 꿈'은 짧다. '어느 날 장주(莊周)가 꿈에서 나비가 되었다. 나비는 싱글벙글 흡족해하며 자기가 장주라는 것을 모르고 날아다녔다. 그러다 꿈에서 깨어나 보니 자기는 분명 장주였다. 장주가 꿈에서 나비가 되었는지, 아니면 나비가 꿈에서 장주가 되었는지 분간할 수가 없었다. 과연 꿈이 현실인가, 현실이 꿈인가. 이런 것이 세상의 변화의 본질이 아니겠는가.'

현실은 현실, 꿈은 꿈이라고 한다. 그러나 꿈이 현실인지 현실이 꿈인지 분간하기 어려운 때도 많다. 인생 또한 한날 꿈에 지나지 않는다. 아무리 달콤한 꿈이라도 한번 깨고 나면 그만이다. 사람들이 한평생을 두고 쫓아다니는 부귀영화라는 것도 따지고 보면 한날 꿈처럼 허망한 것이 아닌가. 장자는 이렇게 생각했다.

어느 날 장자가 강가에서 낚시를 하고 있었다. 초(楚)왕이 사신을 보내어 "내 나라의 정치를 당신이 맡아서 해달라"고 부탁했다.

장자는 낚싯대를 늘어뜨린 채로 뒤돌아보지도 않고 대답했다. "초나라에 죽은지 3천년이 되는 거북을 성스럽다하여 묘당에 고이 모시고 있다고 들었다. 그 거북은 생전에 좋은 음식을 얻어먹고 값진 옷을 입고 살지 않았겠소. 그러나 그 거북은 죽은 다음에 자기 뼈가 숭앙되는 게 좋았을까, 아니면 살아서 흙탕물 속에서 꼬리를 길게 끌고 다니는 게 좋았겠소?"

두 사신이 대답했다. "흙탕물 속에 꼬리를 끌면서라도 사는 게 좋았겠지요."

장자가 말했다. "그렇다면 잘 들 가시오. 나는 천만금이나 높은 감투 때문에 자유를 잃고 산 송장처럼 사는 것보다는 흙탕물 속에서나마 자유롭게 내 마음대로 꼬리를 끌고 다니겠소." 장자는 다른 자리에서 마냥 사치스럽게 살다 제물이 되어 죽게되는 소보다는 보통 소가 행복하다는 말도 했다.

장자가 어느 밤 동산에 들어갔는데 큰 새가 눈앞을 스쳐 나무 위에 올라앉았다. 장자가 '무슨 새일까' 생각하며 활을 쏘려했다. 그러다 보니 매미가 나무 그늘 속에서 쉬고 있는 게 보였다. 더 자세히 보니 그 매미를 당장이라도 잡아먹으려고 달랑이 잔뜩 노리고 있었다. 그 당랑을 또 나무 위에서 새가 잡아먹으려 노려보고 있었다. 장자가 "저렇게 모두가 눈앞의 이익에 눈이 어두워져서 당장에 자기 몸에 닥쳐올 위험을 깨닫지 못하고 있다. 참으로 기구한 조화로다"라고 말하고 뒤돌아 섰다. 그때 산지기가 달려와서 무단 침임 했다며 장자를 야단쳤다.

장자는 집에 들어와서 며칠 동안이나 방안에서 나오지 않았다. 제자가 "요새 스승께서 매우 불유쾌해 하시는데 무슨 까닭입니까"고 물었다. 장자는 대답하기를 "나는 사물의 겉만 보느라 나를 잊었다. 탁한 물을 너무 많이 본 탓인지 맑은 못을 잊어 버렸다."

나중에 장자는 이런 말을 남겼다. "여름 매미는 봄도 가을도 모른다. 여름 뿐의 짧은 수명이다." 인생도 이렇게 짧은 것이다. 한평생을 두고 제 멋대로 살다 죽은 장자는 죽는 날까지 가난했다. 그래도 그는 마냥 행복해 했다.

지금 많은 한을 남기며 한 해가 저물어 갔다. 산다는 게 무엇인가를 숙제로 남기면서.

글:洪思重(문학평론가)